1999年12月31日午夜，十几名来自日本的法轮大法学员汇集天安门广场集体炼功时遭中国警方拘捕，日本籍的学员6人和1名台湾籍学员于1日下午被遣送回东京，持中国护照的学员截至发稿时则仍被关押。

这些日本学员分别从去年12月底开始去往北京。大家认为在新世纪到来的那一刻，我们每一个大法弟子都应该走出家门堂堂正正地炼功，让伟大的大法音乐响遍宇宙。特别是法轮大法被中国政府污蔑成“邪教”，我们的师父仍在遭受诬陷和攻击时，大法弟子到北京去，到天安门广场去炼功，其意义尤为深远。

从日本有近40名大法弟子自发的前往北京，一些持中国护照的学员在北京、上海海关被拒绝入境。当询问不让入境的理由时，海关的公安以执行上级命令为由进行搪塞，学员们在失去人身自由十几个小时后，被公安强行塞进第2天飞往日本的飞机。

12月31日晚上，成功抵达北京的日本学员赶到天安门广场。接近午夜时，广场上聚满了成千上万的群众。零点一到，学员们开始就地炼功，有的学员还带来了录音机，立刻开始放炼功音乐。日本学员发现周围还有许多大陆学员和几名香港来的学员，由于互相没有联络，他们分散在广场的几个位置上炼功。有的位置上5、6人，有的10几人，有的数十人。有的小组从第一套功法开始炼起，多数小组是就地打坐炼静功。周围站满了围观的群众，警察发现后马上冲到现场，强行将大法学员拖到警车里，并且不时地以拳脚相加。有很多女学员是被拽着头发扔进车里的，可以看到车里掉落的一束束的头发。日本学员佐藤被揪着头发从地面拖起，而后腮帮子上遭警察一拳重击。警力似乎不够，有一组日本学员在炼功将近十分钟后，才被警察带走。大法弟子被关进天安门公安分局的拘留所，看见有的警察的手都打肿了，还有出血的，很多警察累得直喘粗气。在场的群众和不少西方媒体的记者目击了当时警察抓人打人的情景。

在被拘留了十几个小时后，日本籍学员当天下午被遣返日本东京。而拿中国护照的学员则被继续拘留。在写此稿时，传来消息说，日本东京大学留学生张玉福同他7岁的儿子正在被公安押送回原籍哈尔滨的火车上，哈尔滨市南岗区和兴路派出所已通知张玉福的岳母家去领回小孩。张的妻子也是法轮功学员，在中国海关2次被拒绝入境。其他被抓的中国籍学员则下落不明。